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Campos do Jordão, 16 de junho de 2026 — Uma cidade plana, de gente acolhedora, com 35 mil habitantes e um ginásio de esportes que virou point de campeões olímpicos.
Aguaí, no interior paulista, a 60 km do sul de Minas Gerais, está longe dos holofotes da capital. Mas quem pensa que cidade pequena é lugar parado se engana. O prefeito Gilberto Selber (PSDB) veio ao 9º Conexidades, em Campos do Jordão, não apenas para fazer networking. Veio para mostrar que Águaí tem pressa de crescer, e o esporte é a ponta do iceberg.
"Estou no meu primeiro mandato, mas já fui ao Conexidades do ano passado em Holambra." Foi muito importante porque conheci várias empresas e fiz relacionamentos.
"Resolvi vir para cá também, um pouco mais longe, mas vale a pena", afirmou em entrevista exclusiva ao Jornal da República, direto do Campos Hall.
A força do esporte que colocou Aguaí no mapa mundial.
Se existe uma bandeira que Gilberto Selber carrega com orgulho, é o judô. O que começou como uma iniciativa esportiva local se transformou no maior evento de judô da América Latina.
O Kangueiko de Aguaí, nome que remete à tradição dos treinamentos intensivos japoneses — chega neste ano à sua 5ª edição, entre os dias 1º e 4 de julho, e já tem 8 países confirmados e 23 estados brasileiros inscritos.
"O judô de Aguaí é referência internacional. Vamos fazer agora em julho o Kangueiko, que é um treinamento de judô, e já temos oito países inscritos e vinte e três estados brasileiros. "É uma cidade que, pelo esporte, atrai bastante gente", disse o prefeito.
O evento, que acontece paralelamente à 2ª Copa Internacional de Judô de Aguaí, já contou com a presença de atletas de peso como Soichi Hashimoto — medalhista de bronze em Paris 2024 e campeão mundial em 2017.
A cidade também sediou a Final do Campeonato Paulista de Judô e o Inter-Regional de Judô, que reuniu cerca de 2.500 pessoas no Ginásio Domingão, como é conhecido o principal ginásio poliesportivo da cidade.
A Federação Paulista de Judô (FPJ) tem sido parceira constante do município, e a cidade já se tornou um destino obrigatório para atletas de alto rendimento que buscam treinamento de qualidade no interior paulista.
O prefeito, que antes de assumir a gestão foi secretário de Educação, Esportes e Cultura de Aguaí, conhece cada detalhe dessa engrenagem. Foi ele quem recebeu, em 2022, o diretor da Federação Paulista de Judô para articular a vinda de grandes eventos para a cidade.
O cluster de embalagens que movimenta a economia
Mas Águaí não vive apenas de esporte. O município construiu ao longo dos anos um polo industrial especializado que chama a atenção de quem passa pela região.
O cluster de embalagens de Aguaí reúne empresas de porte como Liderkraft, Iberia Indústria de Embalagens e Itálica Indústria de Embalagens — as três maiores do setor na cidade, segundo dados do Econodata 2026.
"Aguaí tem um cluster importante na área de embalagem. "Tem muitas empresas na área de embalagem", afirmou Selber.
O setor industrial, que começou a ganhar força há cerca de 10 anos, já representa uma fatia relevante da economia local, empregando centenas de trabalhadores e movimentando a cadeia produtiva da região.
Além da indústria, a agricultura segue como pilar tradicional da economia, com destaque para culturas que abastecem tanto o mercado interno quanto a indústria de transformação da região.
A combinação entre o agro forte e a indústria nascente cria um ecossistema econômico diversificado, raro em cidades do porte de Aguaí.
Relacionamentos que transformam gestão
Aos 75 anos, Gilberto Selber é um prefeito experiente — mas não no cargo público.
Nascido em Aguaí em 11 de agosto de 1950, formado em nível superior e professor de profissão, ele assumiu o executivo municipal pela primeira vez em 2025, eleito com 8.797 votos pelo PSDB, tendo Jonas Dias Bicaio como vice-prefeito.
Mas sua experiência em gestão pública vem de longa data. Foi secretário de Educação, Esportes e Cultura na gestão anterior, o que lhe deu uma visão privilegiada das engrenagens da máquina pública. Hoje, à frente da prefeitura, Selber aposta na capacitação e no networking como ferramentas de transformação.
"Hoje a gestão pública vai melhorando a cada dia. Tem muita coisa nova no mercado e o prefeito precisa saber disso, precisa saber o que está acontecendo.
"Vim para cá hoje, amanhã também virão mais dois ou três assessores meus, para que a gente possa realmente estabelecer relacionamentos e novos negócios por aqui", disse.
A fala revela uma visão moderna de administração pública: o prefeito como articulador de parcerias, e não apenas como gestor de recursos.
No Conexidades, que reúne mais de 100 palestrantes e uma vasta área de exposição de produtos e serviços voltados à gestão municipal, essa troca de experiências é o grande diferencial.
A cidade que cabe no coração.
Com uma localização privilegiada — a 400 km de Campos do Jordão, cerca de 100 km de Campinas e a 60 km do sul de Minas Gerais, Aguaí também aposta no turismo de lazer e compras.
A cidade conta com bons restaurantes e um parque muito visitado, sem contar a programação esportiva que atrai milhares de pessoas ao longo do ano.
"Aguaí é uma cidade pequena, plana, linda, maravilhosa. Tem bons restaurantes, um parque muito bonito que as pessoas gostam de visitar.
"Lá temos muito esporte, alguns deles já com referência nacional e internacional", resumiu o prefeito.
O 5º Kangueiko de Aguaí e a 2ª Copa Internacional de Judô, que acontecem entre os dias 1º e 4 de julho, devem reunir atletas, técnicos e visitantes de todo o Brasil e de países como Japão, França e Argentina.
O evento, que já é o maior treinamento de judô da América Latina, promete colocar Aguaí ainda mais no radar do esporte mundial.
Gilberto Luiz Moraes Selber
Gilberto Selber é o atual prefeito de Aguaí (SP), eleito pelo PSDB para o mandato 2025-2028 com 8.797 votos. Nascido em Aguaí em 11 de agosto de 1950, é formado em nível superior e atuou como professor antes de ingressar na vida pública.
Foi secretário municipal de Educação, Esportes e Cultura na gestão anterior, período em que ajudou a consolidar Aguaí como polo de judô no estado de São Paulo.
Em seu primeiro mandato como chefe do executivo, tem focado em governança, inovação na gestão pública, desenvolvimento do setor de embalagens e fortalecimento do esporte como vetor de turismo e desenvolvimento econômico.
Sob sua liderança, Aguaí sedia o Kangueiko, maior treinamento de judô da América Latina, e a Copa Internacional de Judô, eventos que atraem atletas de diversos países. Seu trabalho pode ser acompanhado pelo site oficial da prefeitura (aguai.sp.gov.br).
Por Ralph Lichotti e Robson Talber @robsontalber
Repórter Oscar Muller @oscarmulleroficial
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