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Campos do Jordão, 16 de junho de 2026. Enquanto a neblina da serra envolve o Campos Hall, um estande colorido chama a atenção dos gestores públicos que circulam pelo 9º Conexidades. Não são softwares de gestão nem consultorias.
São fotos de sorvetes, embalagens de frutas e o mapa de uma cidade que construiu sua identidade econômica em cima de um ingrediente simples: o gelato italiano. Itápolis, município de 40 mil habitantes localizado a 360 km da capital paulista, na região de Araraquara, desembarcou em Campos do Jordão para mostrar ao Brasil que é muito mais do que a capital nacional do sorvete.
Athos Sacilotto, secretário municipal de Turismo e Negócios de Itápolis, recebeu a equipe do Jornal da República no estande da cidade e detalhou os pilares que fazem do município um caso raro de desenvolvimento econômico aliado à sustentabilidade social. "Participamos há mais de cinco anos do Conexidades."
Somos conhecidos como a capital nacional do sorvete. Estamos perto de Ribeirão Preto e Bauru, ali no nosso interiorzinho do estado de São Paulo, uma cidade muito acolhedora", afirmou.
A história por trás do sorvete que o Brasil inteiro toma sem saber
A origem da vocação sorveteira de Itápolis está diretamente ligada à imigração italiana. Colonizada por famílias vindas da região do Vêneto, no norte da Itália — berço dos gelateiros artesanais, a cidade herdou não apenas o sobrenome dos imigrantes, mas o conhecimento centenário da produção do gelato.
Hoje, o município é a maior concentração de produtores de sorvete do país, com 22 sorveterias cadastradas e uma produção que ultrapassa 500 mil litros por ano, segundo reportagem do G1 publicada em dezembro de 2025.
O que pouca gente sabe é que grande parte do sorvete consumido em outras cidades brasileiras sai de Itápolis. "Muita gente toma o sorvete de Itápolis por sorveteiros itapolitanos e não sabe que é o sorvete de Itápolis. "Temos várias empresas que estão no Rio, em outros estados, e o sorvete é produzido aqui", revelou Sacilotto.
A TV Globo, pelo Jornal Hoje, esteve na cidade em dezembro de 2025 e documentou a cadeia produtiva que abastece sorveterias em todo o Brasil.
A Rota do Sorvete, lançada em 23 de setembro de 2022 durante a 2ª Festa do Sorvete, em comemoração ao Dia Nacional do Sorvete, tornou-se o principal atrativo turístico da cidade. São mais de 20 sorveterias espalhadas pelo município, com sabores que vão do tradicional ao exótico.
"Temos sabores extraordinários e super exóticos, como goiabada, tomate com manjericão, e o nosso sorvete de laranja, que ganhou prêmios incríveis", listou Sacilotto.
Agricultura que alimenta o país: um dos maiores produtores de laranja do Brasil.
Itápolis é um dos maiores municípios em extensão territorial do Centro Paulista e tem na agricultura um pilar econômico que rivaliza com o sorvete.
Em 2011, foi o maior produtor de laranja do país, segundo dados da Wikipédia. A produção de morango, limão, laranja e goiaba continua forte, abastecendo tanto o mercado interno quanto a indústria de transformação.
Sacilotto citou empresas locais de destaque como Chavante, Estelão, Gibran, Esporta Laranja e Limão, além da tradicional Paçoca do Fortuna e produtores de arroz e cereais.
Essas empresas empregam milhares de itapolitanos e trabalhadores de cidades vizinhas, gerando um ecossistema econômico que mantém a cidade aquecida durante todo o ano.
A produção agrícola de Itápolis tem uma característica que a diferencia no mercado: o compromisso com práticas orgânicas e sustentáveis.
"A nossa produção tem que ser o mais saudável possível, tanto no quesito para as pessoas quanto para o meio ambiente.
"A gente valoriza e efetivamente faz políticas públicas para que isso seja implementado cada vez mais", afirmou Sacilotto. Os produtos chegam às prateleiras dos supermercados de São Paulo e de outros estados com o menor índice possível de agrotóxicos, garantindo frescor e qualidade ao consumidor final.
Um polo de formação de pilotos no interior paulista.
Outro dado que surpreende quem visita Itápolis pela primeira vez é a tradição aeronáutica da cidade. O município sedia um dos aeroclubes mais renomados do país, sendo um polo importante para formação de pilotos na América Latina.
A combinação entre a vasta extensão territorial, o clima favorável e a infraestrutura aeroportuária transformou Itápolis em referência na aviação civil — um ativo turístico e econômico que poucos conhecem.
Merenda escolar orgânica: a política pública que virou modelo.
Se o sorvete é a porta de entrada para falar de Itápolis, a merenda escolar é o orgulho que o secretário guarda para o final da conversa.
O município implementou um programa de alimentação escolar baseado na compra direta de produtos orgânicos de pequenos produtores e empresários locais, assegurando refeições de alta qualidade para os alunos da rede pública.
"É importante ressaltar uma coisa fenomenal do nosso município, que ganha vários prêmios: a merenda escolar.
A merenda escolar é orgânica, comprada de pequenos produtores e empresários da nossa própria cidade. Isso fomenta o desenvolvimento econômico desses empresários e dá uma merenda da maior qualidade possível para nossas crianças, que muitas delas passam necessidade e a única refeição que elas fazem é dentro de uma escola", disse Sacilotto.
O programa municipal vai além das diretrizes do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), que determina que pelo menos 30% dos recursos federais sejam aplicados na compra direta da agricultura familiar. Itápolis criou um circuito curto de comercialização que beneficia produtores, alunos e o meio ambiente — um modelo que já rendeu prêmios e reconhecimento ao município.
Um jovem secretário à frente da transformação.
Athos Sacilotto é o secretário municipal mais jovem da história de Itápolis, segundo seu perfil no Instagram. Formado em Jornalismo, com atuação em Brasília, São Paulo e na região, ele assumiu a pasta de Turismo e Negócios com a missão de profissionalizar a gestão turística da cidade e transformar a Rota do Sorvete em um produto turístico de alcance nacional.
Desde que assumiu, Sacilotto tem articulado parcerias com entidades como a AMITESP (Associação dos Municípios de Interesse Turístico do Estado de São Paulo), que recebeu o secretário em agenda em julho de 2025, e participado ativamente de eventos como o Conexidades para divulgar as potencialidades do município.
Conexidades como vitrine para o interior paulista.
Para Itápolis, a participação em feiras e eventos como o Conexidades é estratégica.
O evento reúne gestores públicos de todo o Brasil e oferece uma vitrine única para municípios de pequeno e médio porte apresentarem seus produtos, serviços e potenciais turísticos.
"O Conexidades nos dá essa oportunidade de mostrar as belezas e as efetividades do nosso interior paulista", avaliou Sacilotto.
A cidade, que é oficialmente um Município de Interesse Turístico (MIT) desde 2020, tem investido na estruturação de sua cadeia turística para receber visitantes durante todo o ano.
O secretário deixou o convite aberto a todos os participantes do evento: "Na Rota do Sorvete são mais de 20 sorveterias espalhadas pela nossa cidade, com sabores extraordinários e super exóticos. Vocês vão ser muito bem recebidos por nós itapolitanos, na nossa querida Itápolis."
Athos Sacilotto
Athos Victor Martins Sacilotto é secretário municipal de Turismo e Negócios de Itápolis (SP), o mais jovem a ocupar o cargo na história da cidade. Jornalista de formação, construiu carreira com atuação em Brasília, São Paulo e no interior paulista antes de assumir a gestão pública.
À frente da Secretaria de Turismo e Negócios, Sacilotto tem se dedicado à estruturação da Rota do Sorvete como produto turístico de alcance nacional, à articulação de parcerias institucionais com entidades como a AMITESP e à participação em eventos municipalistas como o Conexidades para divulgar as potencialidades econômicas e turísticas de Itápolis.
Sua gestão tem como pilares a valorização da produção local — do sorvete artesanal à agricultura orgânica — a promoção do turismo gastronômico e o fortalecimento de políticas públicas, como o programa de merenda escolar orgânica do município.
Pode ser contatado pelo Instagram @athos_sacilotto e pelo perfil oficial @prefeituradeitapolis.
Por Ralph Lichotti e Robson Talber @robsontalber
Repórter Oscar Muller @oscarmulleroficial
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