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Rio de Janeiro, A padaria João Padeiro, na Barra da Tijuca, foi palco de uma celebração que reuniu não apenas amigos e familiares, mas três gerações de uma das dinastias mais importantes da história das artes marciais.
Ralph Gracie completou mais um ano de vida, e, entre os presentes, estava Kyra Gracie, a primeira mulher da família a conquistar uma faixa preta e a levar o sobrenome ao topo dos pódios mundiais.
Em entrevista exclusiva ao Jornal da República, Kyra revelou um lado do tio que contrasta com a imagem de lutador temido que o público conhece. Criada pelos tios Ralph, Renzo e Ryan como se fossem irmãos, ela descreveu uma relação que começou antes mesmo que ela pudesse entender o peso do sobrenome que carrega.
Os três tios que a criaram.
Kyra não esconde a emoção ao falar dos tios. Foram Ralph, Renzo e Ryan Gracie que estiveram ao seu lado desde o nascimento, uma estrutura familiar que moldou não apenas sua carreira, mas seu caráter. "Minha relação com o Ralph, desde que nasci, ali sempre irmão, irmão da minha mãe. Foram os três que me criaram ao longo da vida", afirmou.
Crescer cercada por três faixas-pretas de alto nível significou mergulhar no Jiu-Jitsu desde os primeiros passos.
Aos 11 anos, ela já treinava formalmente, e o tatame se tornou extensão da sala de estar. Mas foi o exemplo dentro de casa, mais do que as técnicas ensinadas, que a formou como atleta e como pessoa.
O coração que desafia a fama
Ralph Gracie construiu uma reputação de combatente implacável. Membro da geração que popularizou o vale-tudo e o MMA no mundo, com passagens marcantes pelo Pride e pelo Shooto, ele é conhecido pela rigidez nos combates e pela disciplina nos treinos. Mas Kyra fez questão de equilibrar a balança.
"O Ralph dentro do Jiu-Jitsu tem todas as credenciais, é uma pessoa fora da curva tecnicamente, no coração, na raça. Mas é um cara que tem um coração enorme. Às vezes você olha para ele, faixa preta, casca grossa, e pensa: "Caramba, que coração maravilhoso", disse.
Ela descreveu cenas cotidianas que desafiam a imagem pública do tio. "Está sempre envolvido em projetos sociais, ajudando o próximo, fazendo as pessoas ao redor dele crescerem na vida. Você vê que ele faz isso genuinamente. Ele bota o amor, o coração. Muitas vezes fica emocionado em ver a conquista das pessoas."
A pressa de ajudar
Entre causos e memórias, Kyra revelou o ímpeto do tio em acolher quem precisa, muitas vezes sem calcular as consequências. "Às vezes eu falo: 'Calma aí, tio, vamos ver, deixa eu conhecer essa pessoa primeiro'. E ele: "Não, minha filha, vamos ajudar, vamos ajudar". Se bobear, já leva o pessoal para dentro de casa."
O relato revela um traço de personalidade que atravessa gerações na família Gracie. A mesma urgência que Ralph leva para o combate, aplica na solidariedade. É a tradução prática de uma filosofia que os bisavós Carlos e Hélio Gracie começaram a semear há quase um século.
A filosofia que vem do berço
Para Kyra, a generosidade do tio não é traço isolado, mas expressão de um código transmitido por seus bisavós Carlos e Hélio Gracie, criadores do Brazilian Jiu-Jitsu. "Isso tem muito a ver com o que a gente vem aprendendo de geração em geração.
E isso foi passando em todas as gerações", explicou.
"O Jiu-Jitsu, quando está atrelado à filosofia de fato, quando você vive ela fora do tatame, você está falando de benevolência, de respeito. Isso tudo está em ajudar o próximo, em ajudar as pessoas que estão perto de você para que todos cresçam."
Kyra não se limitou a elogiar o tio. Ela contextualizou o trabalho da família em números e histórias reais. "Quantos casos a gente tem de pessoas que mudaram suas vidas por conta do Jiu-Jitsu porque ganharam uma bolsa na academia, evoluíram, viraram professores, foram dar aula no mundo inteiro. Estou falando de milhares e milhares de vidas no mundo."
Um projeto social que atravessa fronteiras.
O trabalho social dos Gracie não é recente. Ralph mantém academias nos Estados Unidos e no Brasil, e uma de suas unidades, a Ralph Gracie Richmond, oferece programas infantis que vão além do treino técnico: os instrutores ensinam disciplina, respeito e autoconfiança como ferramentas de transformação social.
Na Mongólia, um projeto apoiado por ele atende mais de 150 crianças em situação de vulnerabilidade, com treinos gratuitos e toda a estrutura necessária.
No Brasil, o Instituto Faixa Preta de Jesus, com 19 anos de atuação, é um dos braços sociais da família, mudando vidas em comunidades carentes por meio do esporte.
Os números impressionam: a família Gracie possui mais de oito mil academias espalhadas pelo mundo, e o método brasileiro de Jiu-Jitsu é hoje praticado por mais de seis milhões de pessoas globalmente.
Kyra: a pioneira que abriu caminhos.
Kyra Gracie não é apenas sobrinha de Ralph. É a primeira e mais laureada atleta feminina da família.
Pentacampeã mundial de Jiu-Jitsu, tricampeã mundial de grappling no ADCC (Abu Dhabi Combat Club) com um cartel invicto de 9 a 0 na competição, ela foi a primeira mulher a ser incluída no Hall da Fama do ADCC, em 2022, em Las Vegas. Também foi a primeira faixa-preta feminina da família e a primeira a competir ativamente no esporte em nível mundial.
Além da carreira competitiva, Kyra construiu um império. Fundou a Gracie Kore, academia no Rio de Janeiro que comanda pessoalmente, e criou o projeto social Kapacidade em 2010, que oferece Jiu-Jitsu gratuito para crianças de comunidades carentes.
O projeto foi destaque no jornal O Globo em 2011, quando já operava com lotação máxima, atendendo dezenas de crianças e jovens em situação de vulnerabilidade.
Ela também atuou como comentarista e apresentadora do Globo Esporte e dos canais SporTV, comandou o quadro "Kyrando" e mantém um podcast semanal em que entrevista grandes nomes das artes marciais.
Especialista em defesa pessoal, é palestrante, empresária e escritora. Em setembro de 2022, teve seu nome eternizado no Hall da Fama do ADCC, sendo a primeira mulher a receber a honraria.
O tatame que não se apaga.
A história dos Gracie começou no início do século XX, quando o imigrante japonês Mitsuyo Maeda ensinou Judô a Carlos Gracie.
A partir daí, Carlos e seu irmão Hélio adaptaram as técnicas para corpos mais franzinos e criaram o que hoje se conhece como Brazilian Jiu-Jitsu, uma arte que se espalhou por todos os continentes e deu origem ao MMA moderno.
A família se tornou um império. Mas Kyra fez questão de lembrar que o verdadeiro legado não está nos títulos ou nas academias. "É muito bom ver isso e é gratificante você crescer com esses exemplos dentro de casa", concluiu.
Ralph Gracie, aos 55 anos, segue à frente de academias nos Estados Unidos e no Brasil, mantendo viva a tradição da família e expandindo o alcance do Jiu-Jitsu como ferramenta de inclusão.
Kyra, por sua vez, segue como embaixadora internacional do esporte, provando que o sobrenome Gracie não é apenas herança, é missão.
Por Robson Talber, @robsontalber
Repórter Antonio Lemos @djportugues
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