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Uma investigação do jornal “New York Times” revelou que promotores americanos acumularam evidências substanciais de um pacto corrupto entre o governo salvadorenho, comandado pelo extremista Nayib Bukele, e alguns líderes da gangue transnacional MS-13.
O pacto aponta para a figura de Vladimir Arévalo Chávez, que se destaca como um gestor de assassinatos altamente eficaz. Conhecido como “Vampiro”, ele foi acusado de supervisionar assassinatos em pelo menos três países: de migrantes no México, de rivais em El Salvador e de seus próprios compatriotas nos Estados Unidos. Sua prisão em fevereiro de 2023 foi um grande triunfo para os investigadores americanos.
Em abril deste ano, porém, os promotores que apresentaram essas acusações pediram a um juiz federal que as retirasse. Alegando “preocupações com a segurança nacional”, eles disseram que precisavam devolver o “Vampiro” a El Salvador, sua terra natal. A reversão ocorreu logo após um acordo que o governo Trump fechou com Nayib Bukele, presidente de El Salvador, que concordou em aceitar mais de 200 migrantes expulsos dos EUA em uma prisão que ele construiu para terroristas.
Os Estados Unidos pagaram milhões de dólares a El Salvador para ajudar o presidente Trump a executar sua agenda de deportação, acrescentando um importante atrativo ao pedido do Sr. Bukele: o retorno de importantes líderes da MS-13 sob custódia americana.
Autoridades de ambos os países disseram que os líderes das gangues serão enviados de volta para enfrentar a justiça. Promotores americanos, porém, revelam outro motivo para a volta: evidências substanciais de um pacto corrupto entre o governo salvadorenho e alguns líderes de alto escalão da MS-13, que, segundo eles, concordaram em reduzir a violência e apoiar Bukele politicamente em troca de dinheiro e vantagens na prisão.
Acordo entre Trump e Bukele está minando investigação
Segundo o NYT, o acordo com El Salvador, anunciado por Trump como uma forma de repressão ao crime, está, na verdade, minando uma investigação americana de longa data sobre a quadrilha. Dois importantes processos em andamento contra alguns dos líderes mais importantes da quadrilha podem ser seriamente prejudicados, e outros réus podem ter menos probabilidade de cooperar ou testemunhar em tribunal, disseram.
Trump e Bukele. (Foto: Brendan Smialowski / AFP)
O acordo também minou as promessas reiteradas do próprio Trump de desmantelar a MS-13, um pilar central de sua linha de combate ao crime. No início deste ano, a Procuradora-Geral Pam Bondi emitiu um memorando interno pedindo a “eliminação total” da quadrilha, que a Casa Branca classificou como organização terrorista estrangeira.
Em seu primeiro mandato, Trump criou um grupo de promotores e investigadores conhecido como “Força-Tarefa Vulcan”, que abriu processos abrangentes contra a liderança da gangue. Alguns que participaram desse esforço estão agora alarmados com o acordo com Bukele e temem que ele queira os líderes da gangue de volta para impedi-los de revelar informações prejudiciais sobre seu governo.
Segundo o “New York Times”, autoridades americanas tinham fortes indícios há anos da relação problemática entre o governo Bukele e a MS-13 e seus líderes. As conclusões são baseadas em documentos governamentais e entrevistas com mais de 30 pessoas com conhecimento do inquérito Vulcan ou da relação EUA-El Salvador, muitas das quais falaram sob condição de anonimato para descrever a investigação federal em andamento.
Investigadores federais dos EUA começaram a investigar as atividades de Bukele, tomando medidas para solicitar uma revisão de seus registros bancários para examinar possível apropriação indébita de fundos americanos. “Foi inovador”, disse Musto sobre a investigação da Vulcan, observando que alguns agentes arriscaram suas vidas para ajudar a rastrear e deter líderes da MS-13. “Passamos por muita coisa para conseguir isso.”
Embora apoie amplamente a deportação de membros de gangues proposta por Trump, Musto disse que foi impressionante vê-lo receber Bukele na Casa Branca para celebrar o acordo. “Ele era corrupto”, disse Musto sobre o presidente salvadorenho. “Ele era corrupto. E agora está sentado ao lado do presidente no Salão Oval e tem acesso privilegiado ao líder do mundo livre.”
Bukele negou repetidamente que houvesse um pacto entre seu governo e líderes de gangues. Autoridades salvadorenhas não responderam aos pedidos de comentário.
Abigail Jackson, porta-voz da Casa Branca, afirmou em um comunicado que “qualquer insinuação de que o presidente Trump não esteja erradicando com sucesso as gangues criminosas terroristas dos Estados Unidos é simplesmente estúpida”. Ela disse que o governo estava “grato pela parceria do presidente Bukele” e pelo uso de sua prisão de segurança máxima, acrescentando: “Não há lugar melhor para esses criminosos ilegais e doentes”.
Um porta-voz do Departamento de Justiça disse em um comunicado que a agência estava “focada em tornar a América segura novamente, o que inclui acabar com a invasão de criminosos estrangeiros ilegais violentos”.
Um porta-voz do gabinete do procurador dos EUA no Distrito Leste de Nova York, que abriu os dois casos de liderança da MS-13, não quis comentar.
Ainda não está claro quantos líderes da MS-13 o governo Trump enviou de volta para El Salvador até agora — ou quantos mais ele planeja devolver. Pelo menos um deles, César López Larios, foi colocado em um avião para El Salvador em março, junto com outros migrantes enviados para a prisão de segurança máxima. López estava sob custódia dos EUA há menos de um ano e aguardava julgamento em Long Island por acusações de conspiração para narcoterrorismo.
Como parte de seu acordo com o governo Trump, Nayib Bukele, presidente de El Salvador, concordou em encarcerar deportados dos Estados Unidos em uma prisão de segurança máxima construída para terroristas.
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