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A The Best Açaí participou pela primeira vez da Expo Franchising ABF Rio, no Riocentro, na Barra Olímpica, entre 5 e 7 de novembro. E a estreia veio com número de operação, não de vitrine: 300 litros de açaí e sorvetes servidos ao público em três dias.
"Ficamos esperando uma feira grande, robusta, mas atendeu e passou as nossas expectativas. Servimos mais de 300 litros de açaí e sorvetes aqui para o pessoal. Estou com pouca voz e com o braço doendo de tanto que eu falei e servi", contou Guilherme Mendes, representante da rede.
A escolha de servir produto em vez de apenas distribuir material comercial é uma decisão de estratégia dentro de uma feira B2B. A degustação converte o visitante — que chega para analisar números de franquia — em consumidor por alguns minutos, e é a única forma de vender um método que depende do paladar.
A inauguração que fecha o fim de semana
No sábado, último dia do evento, a rede abriu em Copacabana, na Avenida Princesa Isabel, número 82, no Leme, próximo ao hotel Hilton.
O endereço ocupou o espaço da antiga loja do restaurante italiano Pasta e Pallone, ponto de grande circulação entre os bairros mais visitados da cidade.
"Hoje a gente está fazendo inauguração lá", anunciou Guilherme durante a entrevista.
A unidade divide território com outras já em funcionamento: Copacabana, Méier, Rocinha, Vidigal, Realengo, Vila Isabel, Gávea e Niterói.
O avanço para o Leme tem lógica geográfica. A Princesa Isabel é uma das artérias que conectam Copacabana à orla e ao túnel que leva à Zona Sul, com fluxo constante de moradores, trabalhadores e turistas hospedados na região.
O diagnóstico sobre o mercado carioca
A avaliação apresentada é direta e identifica onde a marca ainda precisa crescer. "O pessoal do Rio de Janeiro é um dos únicos estados aqui que ainda não conhece a nossa marca como deveria.
No Paraná, em Santa Catarina, em Mato Grosso, em Mato Grosso do Sul a gente já está muito forte. Agora o carioca vai conhecer um pouco do melhor a sair do mundo aqui no Rio."
O dado é verificável. O site oficial da rede lista 19 unidades no estado do Rio, contra 189 no Paraná — o berço da marca, fundada em Londrina —, 184 em São Paulo, 129 em Santa Catarina e 94 em Minas Gerais.
| Unidades por estado | Quantidade |
|---|---|
| Paraná | 189 |
| São Paulo | 184 |
| Santa Catarina | 129 |
| Minas Gerais | 94 |
| Rio Grande do Sul | 85 |
| Mato Grosso do Sul | 41 |
| Goiás | 27 |
| Mato Grosso | 25 |
| Rio de Janeiro | 19 |
| Espírito Santo | 19 |
A leitura correta é que o Rio é o mercado de maior potencial inexplorado entre os grandes estados. É o terceiro maior PIB do país, tem densidade demográfica elevada e um público que já consome açaí em escala — mas com uma fração das lojas que a rede mantém em estados menores em população.
Os bairros onde a marca já chegou
A escolha dos endereços cariocas revela uma estratégia de cobertura que evita concentração em um único perfil de consumo.
A unidade da Rocinha, na Estrada da Gávea, 523, na parte baixa da comunidade, recebeu investimento de R$ 800 mil em estrutura. A loja do Méier funciona na Rua Dias da Cruz, das 10h às 23h, com buffet a R$ 69,90 por quilo — valor que varia conforme o ponto e a tabela vigente de cada franqueado.
Há também unidades em Realengo, Vidigal, Vila Isabel, Gávea e Niterói. A cobertura contempla Zona Sul, Zona Norte, Zona Oeste e Baixada, com formatos distintos para cada realidade de renda e fluxo.
O modelo por trás do volume
O mecanismo comercial da rede é o self-service por peso. O cliente monta o próprio copo, escolhe entre 12 sabores de açaí e 24 de sorvete, e finaliza com mais de 40 acompanhamentos e caldas à vontade.
A operação vai além do buffet. O cardápio inclui sorvetes, açaí pronto no estilo de sorvete, frozen yogurt, waffles, petit gâteau, trufas, shakes e kits festa. A rede mantém ainda o Clube The Best, programa de fidelidade que acumula pontos e libera promoções exclusivas.
| Estrutura do buffet | Quantidade |
|---|---|
| Sabores de açaí | 12 |
| Sabores de sorvete | 24 |
| Acompanhamentos | mais de 40 |
| Caldas | à vontade |
| Formato | self-service por peso |
| Funcionamento | das 10h às 23h (varia por loja) |
| Fidelidade | Clube The Best |
A escala da rede
Fundada em 2017 em Londrina pelos empreendedores Mateus Bragatto, Mateus Queiroz e Sérgio Kendy, a The Best Açaí começou com R$ 15 mil e a proposta de democratizar o consumo de açaí. Hoje é a maior rede de self-service de açaí do mundo.
O faturamento chegou a R$ 1 bilhão em 2025, com projeção de R$ 1,5 bilhão para 2026. A rede tem mais de 1.100 lojas vendidas e ultrapassou 800 unidades em operação no Brasil e no Paraguai, com presença em 13 estados brasileiros e a primeira unidade americana em Miami, aberta em 2026.
A empresa também investiu em uma nova fábrica para entrar no segmento de cremes, movimento que amplia a margem sobre produtos de maior valor agregado.
Chama atenção, porém, uma decisão deliberada de desaceleração. Depois de crescer entre 200 e 250 lojas por ano, a rede reduziu o ritmo para cerca de 150 inaugurações em 2026, com meta de encerrar o ano com aproximadamente 950 unidades em funcionamento.
A escolha indica prioridade a maturidade operacional sobre velocidade de expansão — movimento coerente com o investimento em fábrica própria e com a entrada em mercados onde a marca ainda precisa construir reconhecimento, como o Rio.
Por que o carioca consome açaí diferente
Uma questão de mercado explica o otimismo da rede com o Rio. O consumo de açaí na cidade é historicamente associado ao modelo de casa de sucos — a polpa batida com xarope de guaraná e fruta, doce e refrescante.
Esse formato consolidou o hábito, mas deixou o consumidor carioca sem acesso ao modelo self-service, com escolha ampla de sabores e complementos.
A The Best não chega para substituir o açaí tradicional, mas para oferecer outro consumo possível no mesmo dia. É a diferença entre o açaí de rua, ocasional, e o açaí de sobremesa, com permanência no salão.
O que a feira entregou
A Expo Franchising ABF Rio 2026 reuniu cerca de 100 marcas expositoras no Riocentro e aconteceu em um momento de expansão do setor no estado, que registrou alta de 9,3% e faturamento de aproximadamente R$ 13,7 bilhões.
Para a The Best, a primeira participação serviu a dois propósitos simultâneos: apresentar a marca ao consumidor carioca e captar franqueados em um mercado onde ainda há espaço. Os 100 litros servidos em três dias funcionaram como demonstração de produto — e como argumento de venda para quem avalia investir.
Bio de Guilherme Mendes
Guilherme Mendes é representante de expansão e operação da The Best Açaí no Rio de Janeiro, rede que se consolidou como a maior de açaí e sorvetes no modelo self-service do mundo.
Sua atuação acompanha a chegada da marca ao estado fluminense — um dos últimos grandes mercados brasileiros onde a rede ainda constrói reconhecimento —, com abertura de unidades em bairros de perfis distintos, entre eles Copacabana, Leme, Méier, Rocinha, Vidigal, Realengo, Vila Isabel, Gávea e Niterói.
Em novembro de 2026, comandou a primeira participação da The Best na Expo Franchising ABF Rio, no Riocentro, onde a marca serviu mais de 100 litros de açaí ao público em três dias e inaugurou, no encerramento da feira, a loja da Avenida Princesa Isabel, 82, no Leme, em ponto que ocupou a antiga operação do restaurante Pasta e Pallone.
Seu trabalho se apoia em um modelo de negócio cujo núcleo é a experiência de montagem: buffet com 12 sabores de açaí, 24 de sorvete, mais de 40 acompanhamentos e caldas à vontade, cobrados por peso, em lojas abertas das 10h às 23h.
A rede, fundada em 2017 em Londrina pelos empreendedores Mateus Bragatto, Mateus Queiroz e Sérgio Kendy com R$ 15 mil, faturou R$ 1 bilhão em 2025 e projeta R$ 1,5 bilhão em 2026, com mais de 1.100 lojas vendidas, presença em 13 estados brasileiros, operações no Paraguai e a primeira unidade nos Estados Unidos, em Miami.
Sua leitura sobre o mercado carioca é precisa e otimista: "O carioca vai conhecer um pouco do melhor a sair do mundo aqui no Rio."
Por Robson Talber @robsontalber
Repórter Antonio Lemos, @djportugues
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